Berlin (AFP) - Mit einem politischen Paukenschlag hat SPD-Chef Kurt Beck die Führung der Partei Außenminister Frank-Walter Steinmeier und Franz Müntefering überlassen. Steinmeier gab nach einer dramatischen SPD-Klausurtagung am brandenburgischen Schwielowsee seine Kanzlerkandidatur für die Bundestagswahl 2009 und zugleich den überraschenden Rücktritt Becks vom Amt des Parteichefs bekannt. Als dessen Nachfolger solle auf einem Sonderparteitag Müntefering gewählt werden. CDU-Generalsekretär Ronald Pofalla erklärte, mit dem Führungswechsel sei "keines der Probleme der SPD gelöst".

Berlin (AFP) - Der zurückgetretene SPD-Chef Kurt Beck sieht sich als Opfer "gezielter Falschinformationen" der Medien. Ein von ihm zusammen mit Frank-Walter Steinmeier geschmiedeter Plan, die SPD mit der Nominierung Steinmeiers zum Kanzlerkandidaten durchstarten zu lassen, sei "durchkreuzt" worden, teilte Beck in einer von der SPD in Berlin veröffentlichten persönlichen Erklärung mit.

Havanna (AFP) - In Kuba sind hunderttausende Menschen vor dem nahenden Hurrikan "Ike" in Sicherheit gebracht worden. Nach Angaben der kubanischen Nachrichtenagentur AIN sollten allein in der Provinz Camaguey im Osten des Inselstaates mehr als 224.000 Menschen vor dem Wirbelsturm gerettet werden. Unter ihnen seien auch 221 ausländische Touristen, die vom Strand von Santa Lucia in Hotels in der Stadt Camaguey gebracht werden sollten. In der Region wird das Auge des Hurrikans in der Nacht zum Montag erwartet.

Kairo (AFP) - Nach dem tödlichen Einsturz einer Felswand in einem Armenviertel von Kairo wächst die Wut der Einwohner auf die Behörden. Aus Ärger über die schleppende Bergung hätten sie Polizei und Zivilschutz mit einem Steinhagel empfangen, berichtete ein Sicherheitsvertreter. Am Samstagmorgen waren tonnenschwere Felsbrocken auf das Armenviertel gestürzt und hatten mindestens 35 Häuser unter sich begraben. Bis Sonntagmorgen wurden laut Gesundheitsministerium 31 Tote und 47 Verletzte unter den Trümmern geborgen, die Medien gehen von bis zu 500 weiteren Verschütteten aus.

Washington (AFP) - Die US-Regierung hat die Kontrolle über die beiden angeschlagenen US-Hypothekenfinanzierer Fannie Mae und Freddie Mac übernommen. Finanzminister Henry Paulson kündigte in Washington einen entsprechenden Plan an. Dabei handele es sich um die "beste Maßnahme zum Schutz unserer Märkte und der Steuerzahler". Die Strategie zur Maximierung der Einkünfte aus Kapitalvermögen habe sich als mit zu großen Risiken behaftet erwiesen.

Spa (AFP) - Formel-1-Pilot Lewis Hamilton hat seinen Sieg beim Großen Preis von Belgien in Spa nachträglich an Ferrari-Pilot Felipe Massa verloren. Die Renn-Kommissare verhängten gegen Hamilton wegen Abkürzens einer Schikane eine Zeitstrafe von 25 Sekunden, wodurch der McLaren-Mercedes-Pilot vom ersten auf den dritten Platz hinter Massa und BMW-Sauber-Pilot Nick Heidfeld zurückfiel. In der WM-Gesamtwertung hat der Brite jetzt mit 76 Punkten nur noch zwei Punkte Vorsprung vor Massa (74).

Rom (AFP) - Popstar Madonna hat mit einem provokanten Auftritt ihm Rahmen ihrer Welttournee erneut für Wirbel gesorgt: In Rom widmete die Sängerin, die für ihre freizügigen Auftritte bekannt ist, dem Papst ausgerechnet ihren Megahit "Like a Virgin" (Wie eine Jungfrau). "Ich widme dieses Lied dem Papst, weil ich ein Kind Gottes bin. Ihr alle seid Kinder Gottes", sagte die Sängerin bei ihrem Konzert. Rund 60.000 Menschen verfolgten die Show der 50-Jährigen im Olympiastadion in Rom.