Frankfurt/Main (AFP) - Die Europäische Zentralbank (EZB) hat den Leitzins für die Eurozone so stark gesenkt wie nie zuvor in ihrer Geschichte. Angesichts trüber Aussichten für die europäische Wirtschaft habe der EZB-Rat beschlossen, den Leitzins um 0,75 Prozentpunkte auf 2,5 Prozent zu senken, erklärte die EZB in Frankfurt am Main. Finanzexperten rechnen nach dem Schritt mit weiter sinkenden Zinsen auch für Anleger.

Berlin (AFP) - Mit Blick auf die Finanz- und Wirtschaftskrise hat Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) neue milliardenschwere Konjunkturprogramme erneut abgelehnt. "Wir werden einen Wettlauf um Milliardenausgaben, einfach nur um den Eindruck zu erwecken, man hätte etwas getan, in Deutschland nicht mitmachen", sagte sie in Berlin. Der Bundestag beschloss die steuerlichen Regelungen zum Konjunkturprogramm. Zu dem mit der Mehrheit der Koalition verabschiedeten Paket gehören die Aussetzung der Kfz-Steuer beim Neuwagenkauf, eine Ausweitung der steuerlichen Absetzbarkeit von Handwerksrechnungen sowie verbesserte Abschreibungsmöglichkeiten für Unternehmen.

Berlin (AFP) - Der Bundestag hat die Erhöhung des Kindergeldes und andere familienpolitische Leistungen auf den Weg gebracht: Mit den Stimmen der Koalition beschloss das Parlament die Anhebung des Kindergeldes um zehn Euro auf 164 Euro im Monat für das erste und zweite Kind zum Jahreswechsel. Der Kinderfreibetrag steigt um 216 Euro auf jährlich 6024 Euro. Ausgeweitet wird zudem die steuerliche Absetzbarkeit haushaltsnaher Dienstleistungen.

Nürnberg (AFP) - Die Zahl der Arbeitnehmer, die trotz ihres Jobs auf staatliche Zuschüsse angewiesen sind, ist im Verlauf des Jahres spürbar gestiegen. Dies spreche für ein vom Staat gefördertes Lohndumping, sagte der Arbeitsmarktexperte des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB), Wilhelm Adamy, der "Süddeutschen Zeitung". Eine Sprecherin der Bundesagentur für Arbeit (BA) widersprach dieser Darstellung.

Münster (AFP) - Bei einer Familientragödie in einem Wohnhaus im westfälischen Rheine sind vier Menschen getötet worden. Offenbar aufgrund "psychischer Probleme" erschoss der 38-jährige Vater seine 39-jährige Frau und anschließend die sieben und 15 Jahre alten Söhne, wie die Staatsanwaltschaft Münster mitteilte. Danach richtete der Sportschütze, der einen Abschiedsbrief an die Polizei hinterließ, die Waffe gegen sich selbst.

Brüssel (AFP) - In einer Rede vor dem EU-Parlament hat sich der Dalai Lama für "enge Beziehungen" zu Peking eingesetzt und den Verzicht auf ein von China unabhängiges Tibet bekräftigt. "Wir wollen bei China bleiben, aber mit einer echten Autonomie und unter Wahrung unserer Identität", sagte das geistliche Oberhaupt der Tibeter in Brüssel. Die EU-Volksvertreter feierten den Dalai Lama mit stehenden Ovationen.

Harare (AFP) - Angesichts hunderter Todesopfer durch die Cholera-Epidemie in Simbabwe hat die Regierung den Notstand ausgerufen. Das Land bitte um internationale Hilfe im Kampf gegen die Seuche, berichtete die staatliche Zeitung "Herald". Die UNO kündigte eine Verstärkung ihrer Hilfsanstrengungen an, nachdem seit Ausbruch der Epidemie im August mittlerweile bereits mehr als 550 Menschen an der Seuche starben.